企鵝是幸存者。現(xiàn)代種類的可愛(ài)的鳥(niǎo)類可以抵御嚴(yán)寒或在湍急的水流中深潛。事實(shí)上，數(shù)百萬(wàn)年來(lái)，企鵝一直在做它們可愛(ài)的事情。史前企鵝可以追溯到恐龍時(shí)代。新西蘭的一個(gè)研究小組又發(fā)現(xiàn)了這個(gè)古老家族的一個(gè)成員，這是一個(gè)微小而珍貴的物種，新被稱為寬尾Eudyptula wilsonae，意思是威爾遜的小企鵝。在他們最近的論文中，研究人員詳細(xì)介紹了對(duì)幾個(gè)小頭骨化石的檢查是如何導(dǎo)致對(duì)這種生活在5000萬(wàn)年前的可愛(ài)動(dòng)物進(jìn)行分類的。
這兩塊化石是在新西蘭北島發(fā)現(xiàn)的。只有頭骨現(xiàn)存，它們比目前在島上海岸嬉戲的現(xiàn)代小企鵝的頭骨略窄。從一個(gè)幼年和一個(gè)成年頭骨中，研究人員確定這是一個(gè)新物種。它們可能只有一英尺高，體重只有區(qū)區(qū)2磅，很像現(xiàn)代的同類。事實(shí)上，這個(gè)新物種可能是上新世晚期現(xiàn)代鳥(niǎo)類的祖先。
合著者丹尼爾·托馬斯在一份聲明中說(shuō)：“在思考這些企鵝的起源、奧特亞海鳥(niǎo)多樣性的進(jìn)化以及它們生活的動(dòng)態(tài)環(huán)境時(shí)，這一點(diǎn)很重要。首先，隨著時(shí)間的推移，氣候發(fā)生了很大變化，這一譜系對(duì)這些變化保持了強(qiáng)大的抵抗力。”事實(shí)上，最近的變暖給現(xiàn)代小企鵝帶來(lái)了新的挑戰(zhàn)，許多小企鵝在2022年餓死，因?yàn)轸~(yú)類移到了企鵝潛水能力之外的較冷水域。
古企鵝在自己時(shí)代溫度較高時(shí)生存的能力可能有現(xiàn)代應(yīng)用。托馬斯在接受《新西蘭先驅(qū)報(bào)》采訪時(shí)表示：“隨著數(shù)百萬(wàn)年的環(huán)境變化被壓縮到人類的幾輩子里，不斷上升的溫度使熱帶動(dòng)物能夠擴(kuò)大它們的活動(dòng)范圍，從而導(dǎo)致奧特亞和其他高緯度地區(qū)的野生動(dòng)物群落發(fā)生潛在的不可逆轉(zhuǎn)的變化。”盡管這些微型企鵝化石很可愛(ài)，但現(xiàn)代企鵝需要人類超越它們甜美的天性，認(rèn)識(shí)到它們生存的復(fù)雜性。
