分區(qū)法規(guī)定了土地的使用方式。它通過(guò)確定在一塊土地上可以建造什么和不能建造什么來(lái)建立城市間的發(fā)展模式。分區(qū)決議將大片土地劃分為多個(gè)區(qū)域，在這些區(qū)域中，規(guī)則通過(guò)定義類似的建筑形狀或體量、可位于該區(qū)域的商業(yè)或住房類型、所需的人行道寬度、住房負(fù)擔(dān)能力、停車場(chǎng)以及其他定義社區(qū)的要求，幫助營(yíng)造一種地方感。分區(qū)可以防止商業(yè)辦公空間所在的巨大摩天大樓位于低層5層街區(qū)的中間。此外，分區(qū)可以限制土地的工業(yè)用途，以防止石油、制造業(yè)和其他類似企業(yè)出于安全和健康原因而過(guò)于靠近居民區(qū)。
分區(qū)法可以改變，在許多情況下，如果不同的財(cái)產(chǎn)類型可以使社區(qū)受益并刺激其經(jīng)濟(jì)發(fā)展，則整個(gè)區(qū)域可以重新分區(qū)或升級(jí)分區(qū)。然而，這往往伴隨著對(duì)社區(qū)變化如何影響其他人的批評(píng)。分區(qū)可能會(huì)產(chǎn)生不利影響，包括社會(huì)經(jīng)濟(jì)群體之間的差距擴(kuò)大。最常見的情況是，當(dāng)社區(qū)的住房種類受到限制，導(dǎo)致嚴(yán)重的住房短缺時(shí)，或者當(dāng)其他社區(qū)由于豪華住房和高端設(shè)施抬高了住房成本并將人們推向其他地區(qū)而變得紳士化時(shí)。
美國(guó)每個(gè)城市的分區(qū)都有所不同，一些人開始重新思考分區(qū)法如何幫助創(chuàng)建更可持續(xù)的社區(qū)，并為所有居民提供平等的機(jī)會(huì)。2018年底，明尼阿波利斯市議會(huì)投票通過(guò)了一項(xiàng)新的住房計(jì)劃，該計(jì)劃將有效地結(jié)束該市的獨(dú)戶分區(qū)。該市70%以上的土地用于當(dāng)前和未來(lái)的獨(dú)棟住宅規(guī)劃，但這一舉措允許業(yè)主建造復(fù)式和三層住宅，或擴(kuò)建現(xiàn)有住宅以創(chuàng)建多個(gè)住宅單元。隨著其他城市應(yīng)對(duì)住房成本上漲和住房需求增加，這一問(wèn)題引起了極大的關(guān)注。除了取消單一家庭分區(qū)外，還取消了停車最低標(biāo)準(zhǔn)，即開發(fā)商要求為每個(gè)單元提供一定數(shù)量的非街道停車位，這有助于促進(jìn)無(wú)車城市。如今，大多數(shù)新開發(fā)項(xiàng)目的許可證都是五個(gè)或更多單元的建筑，平均建筑面積為75個(gè)單元。中心商業(yè)區(qū)附近的公寓樓甚至更大——超過(guò)十層樓高，有數(shù)百個(gè)單元。
另一方面，德克薩斯州的休斯敦市在進(jìn)行城市規(guī)劃時(shí)根本沒(méi)有分區(qū)法，特別是沒(méi)有土地使用分區(qū)法。根據(jù)他們的開發(fā)規(guī)范，沒(méi)有一塊土地被限制用于特定用途，而且通常也沒(méi)有密度或高度限制。為了確保這座城市不會(huì)過(guò)于混亂，還制定了其他法規(guī)，包括由社區(qū)制定的嚴(yán)格的私人契約限制。這使得大型商業(yè)辦公園區(qū)無(wú)法在住宅區(qū)中部開發(fā)，但通常情況下，除非公眾提出投訴，否則這些行為不會(huì)得到執(zhí)行。這賦予了居民決定城市規(guī)劃的權(quán)力。 隨著我們所居住的城市的發(fā)展和擴(kuò)張，分區(qū)和土地使用鄰近地區(qū)的問(wèn)題將繼續(xù)是一個(gè)首要問(wèn)題。雖然沒(méi)有一個(gè)城市找到了確保其所有規(guī)劃需求得到滿足的完美解決方案，但不同的分區(qū)方法可以有所幫助。
